Le détartrage abîme-t-il les dents ? À quelle fréquence le faire ?

Qu'est-ce que le tartre, et pourquoi se forme-t-il ?

Une couche molle appelée plaque bactérienne se forme chaque jour sur les dents. La plaque non éliminée par la brosse et le fil commence à durcir avec les minéraux de la salive en 24–72 heures et devient du tartre (calcul). Sa surface rugueuse facilite l'adhésion de nouvelle plaque ; il irrite la gencive, provoque saignements, récession et, avec le temps, la perte de l'os qui tient la dent (parodontite). Il ne s'enlève pas à la brosse, seulement au cabinet.

Le détartrage abîme-t-il la dent ?

L'appareil à ultrasons fragmente le tartre par vibration et l'évacue avec de l'eau ; les instruments manuels lissent les rugosités restantes. Ces instruments sont conçus pour retirer le tartre dur sans abîmer l'émail. Les croyances « ça amincit les dents », « ça déchausse les dents », « ça écarte les dents » sont fausses :

• Sensation d'espaces : Le tartre remplissait les espaces entre les dents et repoussait la gencive. Une fois retiré, l'espace devient visible ; la gencive se rétablit en quelques semaines.
• Sensation de mobilité : Sur les dents que le tartre « attelait » et qui avaient en réalité perdu du support osseux, la mobilité se remarque après le nettoyage ; la cause n'est pas le nettoyage mais la maladie gingivale préexistante.
• Sensibilité : Les racines exposées sont sensibles au froid ; diminue en 1–2 semaines, le dentifrice désensibilisant aide.
• Saignement : Une gencive enflammée saigne pendant le nettoyage ; c'est le signe que le nettoyage était nécessaire. Il s'arrête en quelques jours.

Comment se déroule l'acte ?

1. Examen et radiographie si nécessaire ; mesure des poches gingivales.
2. Retrait du tartre supra-gingival et au bord de la gencive avec l'insert à ultrasons.
3. Nettoyage fin aux instruments manuels ; dans les poches profondes, surfaçage radiculaire sous anesthésie locale, généralement en séance séparée.
4. Polissage : la surface est lissée, la nouvelle plaque adhère moins.
5. Conseils de brossage et de nettoyage interdentaire.

Un nettoyage simple dure 20–40 minutes ; pas d'anesthésie nécessaire. Chez les patients sensibles, une anesthésie de surface ou locale peut être utilisée.

À quelle fréquence ?

• Gencives saines : Contrôle tous les 6 mois et nettoyage si nécessaire.
• Antécédent de maladie gingivale, tabac, diabète, formation rapide de tartre : Tous les 3–4 mois.
• Patients en orthodontie, femmes enceintes : Aux intervalles fixés par le praticien, généralement plus rapprochés.

Réduire la formation de tartre à la maison

• Brossage deux fois par jour, 2 minutes, à 45° du bord gingival
• Fil dentaire ou brossette chaque jour — le tartre s'accumule surtout entre les dents et derrière les incisives inférieures
• Les dentifrices « anti-tartre » ralentissent la formation mais ne dissolvent pas l'existant
• Réduire tabac et boissons sucrées/acides

Détartrage pendant la grossesse ?

Oui, il est sûr et recommandé ; les hormones de grossesse augmentent l'inflammation gingivale. De préférence au 2e trimestre. Plus : Santé dentaire pendant la grossesse.

Pour les stades et le traitement de la maladie gingivale, voir Soins des gencives.