D'où vient la mauvaise haleine, et comment s'en débarrasser ?

La mauvaise haleine (halitose) touche une part importante des adultes, et la plupart ne s'en rendent pas compte. Dans la grande majorité des cas, la source est dans la bouche — ce qui signifie que le problème se résout par des moyens dentaires.

Causes buccales

• Dos de la langue : L'enduit bactérien à l'arrière de la langue produit des composés soufrés ; cause la plus fréquente.
• Maladie gingivale : Poches et saignements sont un milieu nourricier pour les bactéries.
• Caries et anciennes obturations : Cavités qui retiennent les aliments.
• Sécheresse buccale : Moins de salive, plus de bactéries ; certains médicaments, la respiration buccale et le jeûne prolongé assèchent.
• Prothèses : Non retirées la nuit ou mal nettoyées.
• Dents de sagesse incluses : Aliments accumulés sous le capuchon gingival.

Causes non buccales

Caséum amygdalien, sinusite et écoulement postérieur, reflux, diabète (odeur d'acétone), maladies rénales et hépatiques, certains régimes (cétogène) et tabac. Si l'odeur persiste alors que les causes buccales sont écartées, ces pistes sont explorées.

Haleine passagère et haleine du matin

L'haleine du matin est normale car la salive diminue pendant le sommeil ; elle disparaît avec le brossage et le petit-déjeuner. L'odeur d'oignon, d'ail et de café dure quelques heures ; éliminée aussi par les poumons après digestion, elle ne part pas complètement au brossage.

Que faire chez soi

1. Brossage deux fois par jour et fil dentaire ou brossette chaque jour.
2. Nettoyage de la langue : Nettoyer doucement l'arrière de la langue chaque matin avec un gratte-langue ou une brosse ; à lui seul, l'un des gestes les plus efficaces.
3. Boire beaucoup d'eau ; le chewing-gum sans sucre stimule la salive.
4. Bain de bouche sans alcool : ceux avec alcool assèchent et peuvent aggraver l'odeur.
5. Retirer la prothèse la nuit et la tremper dans une pastille nettoyante.
6. Arrêter de fumer.

Quand consulter ?

Une odeur qui ne s'améliore pas en 2–3 semaines malgré des soins réguliers, ou accompagnée de saignement gingival, de douleur ou d'altération du goût, nécessite un examen. Le dentiste traite les causes gingivales, carieuses et prothétiques ; si la source n'est pas buccale, il oriente vers l'ORL ou le médecin.

Comment percevoir sa propre haleine ?

On ne perçoit pas sa propre odeur par habitude. Tests simples : passer le fil dentaire entre les molaires et le sentir ; racler le dos de la langue avec une cuillère propre, attendre quelques secondes et sentir ; lécher son poignet et le sentir une fois sec. Le retour honnête d'un proche est le plus fiable. Certaines personnes croient avoir mauvaise haleine sans en avoir (halitophobie) ; mesure et réassurance sont alors nécessaires.

Comment nettoyer la langue ?

Le tiers postérieur de la langue est la source principale. Le gratte-langue est tiré doucement de l'arrière vers l'avant 3–5 fois, rincé à chaque passage, le matin avant le brossage. Le dos de la brosse peut servir, mais le gratte-langue est plus efficace. En cas de réflexe nauséeux, sortir la langue et expirer aide.

Sécheresse buccale et odeur

La salive rince les bactéries ; quand elle diminue, l'odeur augmente. Causes : respiration buccale, ronflement, caféine, alcool, tabac, nombreux médicaments (antidépresseurs, antihypertenseurs, antiallergiques), stress, âge. Solutions : eau fréquente, chewing-gum ou pastilles sans sucre, bain de bouche sans alcool, salive artificielle si besoin ; si un médicament est en cause, discuter d'une alternative avec le médecin.

Porteurs de prothèses et d'appareils

Prothèses amovibles, gouttières de nuit et aligneurs retiennent les bactéries ; ils doivent être brossés chaque jour, trempés dans une solution nettoyante et non portés la nuit. Le palais et la langue sous la prothèse se brossent aussi.

L'effet de l'alimentation

Ail et oignon passent dans le sang et les poumons et restent des heures dans l'haleine ; c'est passager et l'hygiène n'y peut rien. Les régimes pauvres en glucides et le jeûne prolongé donnent une odeur d'« acétone ». Une alimentation riche en protéines et les produits laitiers peuvent augmenter les composés soufrés ; l'eau et les légumes fibreux les réduisent.

Bien utiliser le bain de bouche

Les bains de bouche peuvent masquer l'odeur ; la solution durable est de supprimer la cause. Ceux à la chlorhexidine, au cétylpyridinium et au zinc réduisent les composés soufrés ; ceux avec alcool assèchent la bouche et peuvent aggraver l'odeur à long terme. La chlorhexidine ne s'utilise pas plus de 2 semaines.

Mauvaise haleine chez l'enfant

Causes les plus fréquentes : brossage insuffisant, respiration buccale (végétations, allergie), angine, corps étranger dans le nez (mauvaise odeur unilatérale !). Une évaluation par le dentiste pédiatrique et, si besoin, par l'ORL est planifiée conjointement. Lié : Comment utiliser le fil dentaire · Soins des gencives