Orthodontie chez l'enfant : quand faire la première évaluation ?

Attendre que « toutes les dents aient changé » n'est pas toujours la bonne approche en orthodontie. Certains problèmes de mâchoires et d'alignement se guident bien plus facilement pendant la croissance ; c'est pourquoi la première évaluation orthodontique est conseillée vers 7 ans.

Pourquoi 7 ans ?

À cet âge, les premières molaires définitives et les incisives ont fait éruption ; le rapport des mâchoires et la place disponible pour les dents sont prévisibles. L'évaluation précoce se conclut, chez la plupart des enfants, par « surveillons pour l'instant » ; dans les rares cas qui nécessitent une intervention, elle commence à temps.

Situations pouvant nécessiter une intervention précoce

• Occlusion croisée (dents du haut fermant à l'intérieur des dents du bas), surtout unilatérale
• Maxillaire étroit, respiration buccale
• Mandibule en avant (classe III)
• Incisives supérieures très en avant — risque de chute et de fracture
• Béance, succion prolongée du pouce ou de la tétine
• Perte précoce d'une dent de lait et perte d'espace
• Dent définitive qui ne sort pas ou sort au mauvais endroit

Traitements de la phase précoce

À ce stade, l'objectif n'est pas de redresser les dents une à une mais de guider la croissance : disjoncteurs palatins, appareils fonctionnels, mainteneurs d'espace et appareils anti-habitudes. La durée est généralement de 6–12 mois ; la croissance est ensuite surveillée.

La période du traitement principal

Entre 11 et 13 ans, quand la plupart des dents ont changé, c'est la période la plus courante pour les bagues ou les aligneurs. Le pic de croissance facilite alors la correction des rapports de mâchoires. Chez les enfants ayant eu une intervention précoce, cette phase est plus courte et plus simple.

Les habitudes

La succion du pouce et la tétine après 3–4 ans poussent les incisives supérieures vers l'avant et créent une béance. La respiration buccale (végétations, allergie) rétrécit le palais ; une évaluation ORL peut être nécessaire. La pulsion linguale et la morsure de la lèvre influencent aussi l'alignement.

Que peuvent faire les parents ?

• Un rendez-vous d'évaluation orthodontique vers 7 ans
• Amener l'enfant à abandonner tétine et pouce avant 3 ans
• Faire rechercher une obstruction nasale chez un enfant qui a toujours la bouche ouverte
• Prévenir la perte précoce des dents de lait par carie

Comment se fait le traitement précoce ?

• Disjonction maxillaire rapide : Pour un maxillaire étroit et une occlusion croisée, un appareil fixé au palais, activé d'un tour par jour, élargit en 2–4 semaines ; il reste en place 4–6 mois.
• Appareils fonctionnels : Quand la mandibule est en retrait, un appareil amovible calé sur la croissance (Twin Block etc.), 12–16 heures par jour, 9–12 mois.
• Force extra-orale / masque facial : Si le maxillaire est en retrait ou en avant, appareils externes guidant la croissance ; généralement le soir et la nuit.
• Mainteneurs d'espace et appareils anti-habitudes : Conservation de l'espace après perte précoce d'une dent de lait ; arrêt de la succion du pouce et de la pulsion linguale.
• Bagues partielles : Sur les dents de devant seulement (« 2×4 »), pour un encombrement marqué ou des incisives proéminentes exposées aux traumatismes.

Le traitement à l'adolescence

Une fois toutes les dents définitives sorties (11–14 ans), le traitement complet se fait par brackets ou aligneurs ; il dure 12–24 mois. Le pic de croissance est alors la dernière occasion de corriger le rapport des mâchoires ; à l'âge adulte, le même problème peut nécessiter une chirurgie. Chez les enfants ayant eu une intervention précoce, cette phase est plus courte et moins complexe.

La coopération de l'enfant

• Les appareils amovibles demandent la responsabilité de l'enfant ; le temps de port est suivi
• Avec les bagues, gingivite et taches blanches sont les problèmes les plus fréquents : brossettes, dentifrice fluoré et nettoyage tous les 3 mois
• Protège-dents compatible avec l'orthodontie pour les enfants sportifs
• Aliments collants et durs cassent les brackets ; un bracket cassé allonge le traitement

Questions fréquentes des parents

Les dents de lait sont irrégulières, dois-je m'inquiéter ? Des espaces entre les dents de lait sont normaux et signifient de la place pour les dents définitives ; une denture de lait serrée, sans espaces, peut annoncer un futur manque de place.

Les incisives définitives sont sorties derrière, la dent de lait n'est pas tombée. Fréquent ; si la dent de lait ne tombe pas en 2–3 mois, le praticien l'évalue et l'extrait si nécessaire.

Le traitement fait-il mal ? Sensibilité 2–3 jours après les réglages ; les antalgiques sont rarement nécessaires.

Bagues ou aligneurs ? Selon la coopération de l'enfant et le besoin de guidage de la croissance ; de nombreux cas d'adolescents peuvent être traités par aligneurs.

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