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Sensibilité dentaire : pourquoi les dents font mal au froid, et que faire
Les causes de la brève douleur vive au froid, au chaud et au sucré ; ce que l'on peut faire chez soi, comment agissent les dentifrices désensibilisants et les situations qui nécessitent un examen.
La sensibilité dentaire est la réaction des tubules dentinaires, exposés par l'usure de l'émail ou la récession gingivale, au froid, au chaud, au sucré et au toucher ; elle se manifeste par une douleur brève et vive. Un dentifrice désensibilisant (2–4 semaines régulièrement), une brosse souple, moins de boissons acides et une application de fluor ou d'adhésif au cabinet suffisent dans la plupart des cas. Une douleur qui démarre seule, dure plusieurs minutes ou pulse signale une carie ou une inflammation pulpaire.
La dentine, sous l'émail, est reliée au nerf de la dent par de minuscules tubules. Quand l'émail s'use ou que la gencive se rétracte et expose la racine, ces tubules s'ouvrent vers l'extérieur ; froid, chaud, sucré et contact atteignent le nerf et provoquent une douleur brève et vive.
Causes
- Récession gingivale : La racine n'a pas d'émail ; brossage agressif ou maladie gingivale entraînent la récession.
- Usure de l'émail : Boissons acides, reflux, vomissements fréquents, serrement des dents et brosse dure.
- Carie et fracture : Caries et fêlures atteignant la dentine.
- Obturation ou couronne récente : Une sensibilité passagère de quelques semaines est normale.
- Blanchiment : Passagère, pendant et quelques jours après.
- Après détartrage : Les surfaces couvertes par le tartre sont exposées ; diminue en 1–2 semaines.
Que faire chez soi
- Dentifrice désensibilisant : Ceux au nitrate de potassium ou au fluorure d'étain obturent les tubules ou apaisent le nerf ; l'effet apparaît après 2–4 semaines d'usage régulier. Appliquer la pâte au doigt sur la zone sensible et la laisser agir renforce l'effet.
- Brosse souple, pression légère : Le brossage horizontal et dur creuse le collet. Sur une brosse électrique, le capteur de pression est utile.
- Ne pas brosser juste après une boisson acide : L'acide ramollit l'émail ; attendre 30 minutes, rincer à l'eau entre-temps.
- Gouttière de nuit en cas de serrement.
Ce qui se fait au cabinet
Vernis fluoré ou agents désensibilisants sur les racines exposées ; les encoches marquées sont comblées au composite ; une greffe gingivale est envisagée si la récession est importante. Pour une sensibilité due à une carie ou une fêlure, la cause est traitée.
Quand consulter ?
- Si la douleur dure plus de 30 secondes après le stimulus ou démarre seule (possible inflammation pulpaire)
- S'il y a une douleur à la morsure sur une seule dent (possible fêlure)
- Si la récession gingivale progresse
- Si aucune amélioration en 4 semaines malgré le dentifrice désensibilisant
Sensibilité, carie ou fêlure ?
| Symptôme | Cause probable |
|---|---|
| Douleur brève et vive au froid ; disparaît avec le stimulus | Hypersensibilité dentinaire (récession, usure) |
| Douleur au sucré, sur une dent précise | Carie |
| Douleur vive soudaine à la morsure, et au relâchement | Syndrome de la dent fêlée |
| Douleur aggravée par le chaud, durant plusieurs minutes, pulsatile la nuit | Pulpite — un traitement de canal peut être nécessaire |
| Sensibilité à la morsure après une obturation récente | Point haut — bref réglage |
Causes cachées de l'érosion de l'émail
- Reflux : L'acide gastrique érode surtout les faces internes des dents postérieures ; prise en charge avec le gastro-entérologue.
- Boissons acides fréquentes : Sodas, boissons énergisantes, eau citronnée, jus de fruits ; y compris les cures « saines » de vinaigre de cidre et de citron.
- Troubles alimentaires et vomissements fréquents.
- Dentifrices blanchissants/abrasifs, charbon et bicarbonate.
- Serrement des dents : Encoches au collet.
Comment utiliser les dentifrices désensibilisants ?
Les pâtes au nitrate de potassium réduisent l'excitabilité du nerf (effet en 2–4 semaines) ; celles au fluorure d'étain et à l'arginine obturent les tubules (plus rapide). Usage efficace : deux fois par jour, recracher sans rincer après le brossage ; appliquer au doigt sur la zone sensible et laisser 1 minute. L'effet persiste tant que l'usage continue ; à l'arrêt, la sensibilité peut revenir en quelques semaines.
Solutions durables au cabinet
- Vernis fluoré / agent désensibilisant : Renouvelé tous les 3–6 mois
- Application d'adhésif (bonding) : La dentine exposée est scellée ; quelques minutes
- Obturation composite : Pour les encoches cervicales marquées
- Greffe gingivale : Recouvre la racine si la récession a progressé
- Gouttière de nuit : Pour les encoches et la sensibilité dues au serrement
- Laser : Obturation des tubules dans des cas sélectionnés
Sensibilité après détartrage et blanchiment
Après ces deux actes, une sensibilité passagère est normale et diminue en 1–2 semaines. Utiliser un dentifrice désensibilisant 2 semaines avant un blanchiment réduit nettement l'effet secondaire. Plus : Récession gingivale · Le détartrage abîme-t-il les dents ?
Cet article est donné à titre d'information générale ; le diagnostic et le traitement adaptés à votre cas nécessitent un examen dentaire.
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